Un 13 de octubre de 1972, el vuelo FAU 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya se estrelló en los Andes. A bordo iba el equipo de rugby Old Christians Club, rumbo a Santiago de Chile. De las 45 personas, solo 16 salieron con vida.
El Fairchild FH-227D había salido de Montevideo con escala en Mendoza. Por un error de navegación descendió antes de tiempo y chocó contra una ladera a unos 3.600 metros, en la provincia argentina de Mendoza. Varios murieron en el impacto. Otros, en las horas siguientes, por las heridas y el frío.
La búsqueda aérea se suspendió el 21 de octubre. Ocho días después, un alud mató a ocho más. Los que quedaron pasaron 72 días en el glaciar, sin abrigo adecuado y casi sin comida. Para sobrevivir recurrieron a los cuerpos de los compañeros muertos, una decisión que tomaron juntos y que han contado con claridad desde entonces.
El 12 de diciembre, Nando Parrado y Roberto Canessa salieron a pie. Caminaron diez días hasta encontrar al arriero chileno Sergio Catalán. Los otros 14 fueron rescatados por helicópteros de la Fuerza Aérea de Chile el 22 y 23 de diciembre.
El episodio se conoce como el Milagro de los Andes. Hoy quedan vivos 13 de los 16: murieron Javier Methol (2015), José Luis Inciarte (2023) y Álvaro Mangino (2025).
