La Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York y la DEA anunciaron este jueves 5 de noviembre el desellado de cargos y la detención de cinco ecuatorianos acusados de conspirar para importar grandes cantidades de cocaína a Estados Unidos durante más de una década. Entre los acusados figuran un exasambleísta, un exalcalde de Manta que actualmente es candidato a ese cargo, y el hijo del expresidente Abdalá Bucaram.
Los detenidos son Jaime Estrada Medranda (41), Jaime Estrada Bonilla (71), Jacobo Abdala Bucaram Pulley (48), Geovanny Fernández Menéndez (53) y William José Briones López (47). Los dos Estradas fueron arrestados el 2 de noviembre aproximadamente mientras viajaban por Panamá. Los otros tres fueron detenidos el 4 de noviembre en Ecuador. Todos enfrentan cargos de conspiración para importar cocaína (mínimo de 10 años de prisión) y de posesión y conspiración para poseer ametralladoras (mínimo de 30 años en el caso de la posesión). Las penas máximas llegan a cadena perpetua. Las autoridades recuerdan que se trata de acusaciones y que se presume inocencia hasta que se demuestre lo contrario.
Según el documento de acusación, Medranda representó en la Asamblea Nacional un distrito de Manabí que incluye Manta. Bonilla, su padre, fue alcalde de esa ciudad, presidió la Autoridad Portuaria de Manta y actualmente es candidato a la alcaldía. Ambos son propietarios y ejecutivos de una empresa pesquera con sede en Manta y de un club de fútbol profesional. El fiscal Jamie McDonald señaló que, según la acusación, los imputados habrían transformado a Ecuador en un importante centro de tránsito para el 70 % de la cocaína que llega a Estados Unidos y Europa.
El escrito alega que Medranda y Bonilla se asociaron con traficantes de gran escala, incluidos líderes de Los Choneros y Los Lobos, para exportar cocaína camuflada en envíos de productos legítimos, como atún. En 2026, según la acusación, enviaron a Fernández y Briones a reunirse con Bucaram Pulley para negociar la exportación de un supuesto cargamento de dos toneladas de cocaína desde Ecuador hacia México, con destino final a Estados Unidos. En 2023, la Policía ecuatoriana incautó aproximadamente 1.444 kilogramos de cocaína en un contenedor de la empresa de los Estradas en el puerto de Guayaquil.
El administrador de la DEA, Terrance Cole, afirmó que “la influencia política, los recursos financieros y las conexiones poderosas no colocan a nadie fuera del alcance de la justicia estadounidense”. La Fiscalía agradeció la cooperación de los gobiernos de Ecuador y Panamá, así como el apoyo de la Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia.
