Un juez multicompetente de Ecuador dictó sentencia absolutoria a favor de ocho tripulantes de una embarcación pesquera que había sido interceptada y posteriormente hundida por fuerzas militares de Estados Unidos en aguas internacionales del océano Pacífico. Los pescadores enfrentaban un proceso penal bajo cargos de presunta vinculación con actividades de narcotráfico, tras operativos conjuntos de vigilancia marítima en la región.
Durante el desarrollo de las audiencias, el juzgador determinó que la Fiscalía General del Estado no logró sustentar con elementos probatorios suficientes la culpabilidad de los ciudadanos en los delitos imputados, lo que derivó en la decisión de declarar su inocencia. El caso se originó a raíz de la intervención contra la embarcación denominada Don Rufo, la cual fue interceptada bajo el argumento de que presuntamente operaba como plataforma logística para el reabastecimiento de combustible de lanchas rápidas dedicadas al traslado ilícito de sustancias hacia Norteamérica.
Como consecuencia de las acciones de interdicción ejecutadas por la milicia estadounidense en alta mar, la estructura flotante resultó destruida y hundida. No obstante, días después del ataque, la Armada del Ecuador logró ubicar y rescatar a los ocho tripulantes que habían permanecido a la deriva, quienes posteriormente fueron puestos a órdenes de las autoridades judiciales y policiales del país para el inicio de las indagatorias.
Tras conocerse el fallo absolutorio, los abogados defensores de los procesados celebraron la resolución del magistrado, calificándola como un precedente fundamental para la protección de los derechos de los trabajadores del mar, al tiempo que cuestionaron la solidez inicial con la que se abrió la causa penal. Por su parte, el sistema de justicia ecuatoriano continúa procesando diversos expedientes relacionados con la intercepción de embarcaciones pesqueras en aguas del Pacífico, en medio de los acuerdos de cooperación internacional para combatir el tráfico de drogas transnacional.
